2月13日，NBA明尼苏达森林狼队(TIMBERWOLVES)与明尼苏达全球委员会在标靶中心球场(Target Center)共同举办了2018年“欢乐春节”庆祝活动。中国驻芝加哥总领事洪磊，森林狼队总裁卡森(Ethan Casson)、战略执行官约翰逊(Ted Johnson)，明尼苏达全球委员会主席拜恩(Carol Byrne)，商务组邹小明参赞，以及文化组张敏领事等出席活动。这是森林狼队首次在中国农历新年期间的主场比赛中举行春节庆祝活动。
当晚，森林狼队在主场标靶中心球场(Target Center)迎战休斯敦火箭队(HUSTON ROCKETS)。赛前，卡森总裁热情邀请洪磊到球场中央向现场近2万名观众致意，并赠送带有球队标志和球员签名的纪念篮球。洪磊向卡森赠送了具有中国特色、象征红红火火的大红雕漆瓶，现场掌声不断。
比赛半场休息时，在富有浓郁中国特色的乐曲声中，明尼苏达华星艺术团—明州中美联谊会中国舞蹈学校为现场观众表演了精心编排的《龙飞凤舞》歌舞节目。金龙翻腾、红绸飘扬、羽扇飞花，现场掌声如潮，观众们沉浸在一片祥和喜庆的节日气氛之中。
赛前，洪磊还出席了由森林狼队和明尼苏达全球委员会共同举办的招待会，该招待会还邀请了100多位明尼苏达商界人士参加。
洪磊感谢森林狼队为庆祝中国春节举办的专场活动，给了美国观众与华人社会一起共庆佳节、分享春节喜悦的机会。洪磊表示，近年来中国与明尼苏达州在经贸、教育、文化、科技等方面的合作交流取得了重要的进展，并展现出了美好的前景，这是中美关系发展的真实缩影。中美两国的发展是互补的，发展两国友谊和深化合作关系，符合两国共同利益，也顺应世界对两国关系的期待。中方愿与明州各界朋友携手共进，推动中美关系和中国与明尼苏达合作更加坚实稳固。洪磊总领事特别向在场人士介绍了中国将于今年在上海举办的首届国际进口博览会，并邀请大家积极参与。
卡森介绍说，森林狼队是首支注入中国资本的NBA球队，拥有众多中国球迷。2017年10月，森林狼队赴华参加NBA中国赛，受到中国球迷的热烈欢迎。森林狼队对中国驻芝加哥总领馆对今晚的中国春节庆祝活动的大力支持表示衷心感谢，并希望未来双方继续保持密切合作。
拜恩表示，明尼苏达全球委特别关注中国的发展，十分重视双方人文交流与合作。为进一步增进两国人民的相互理解和友谊，全球委已将2018年确定为中国年，并将在2018年举办一系列经贸和人文交流活动，在明州更多地展示中国，在中国推介明尼苏达。
